“Todos los hijos de Adán cometen pecado, y los mejores de aquellos que pecan son los que se arrepienten”. Esta profunda declaración del Profeta Muhammad, la paz y las bendiciones de Al-lah sean con él, es una piedra angular en la comprensión del arrepentimiento (tawba) dentro del marco de la teología islámica. Mucho se puede deducir de estas pocas palabras; quizás la pregunta más sorprendente es: ¿cómo alguien en un estado continuo de pecado y arrepentimiento puede, al mismo tiempo, considerarse lo mejor de la humanidad? Esta pregunta es aún más significativa dada la oscuridad y negatividad que a menudo se asocian con el pecado dentro de nuestra imaginación colectiva, una asociación que probablemente sea el resultado de una fusión de la doctrina religiosa al encontrarse con diversas culturas, folclore, mitología y literatura, tal como en la Divina Comedia el infierno de Dante. Los inquietantes efectos especiales con los que se representan escenas del viaje al inframundo, a menudo usados para caracterizar la caída del hombre de la gracia hacia el abismo, lejos de la redención, contribuyen aún más a esta visión. Sin embargo, una de las características definitorias de la tawba es que, de hecho, le permite a uno lograr un resultado más justo y una posición noble ante Al-lah.
{Al-lah ama a los que se arrepienten y a los que se purifican} [Corán 2:222]
La Tawba desempeña un papel esencial en la visión de la vida del creyente, siendo un medio para fortalecer la fe de uno, de modo que sin ella uno es susceptible a la duda y la desesperación. Este documento analiza el discurso islámico sobre el arrepentimiento y destaca el papel crítico que desempeña en la vida del creyente. Las creencias fundamentales con respecto a la tawba de las fuentes primarias del Islam, el Corán y la Sunna, la describen junto con sus características distintivas, particularmente a la luz de las interpretaciones más comunes de la palabra "arrepentimiento". Esta palabra se usa normalmente para identificar el proceso de remordimiento y posterior búsqueda de la redención de los pecados de uno ante los ojos de Al-lah, y a menudo se asocia con las tradiciones judeocristianas que comparten algunas creencias comunes con el Islam, pero que difieren fundamentalmente con respecto a otras.
Tawba es tanto un esfuerzo externo (que comprende acciones específicas) como un esfuerzo interno (oculto a la vista del público) que el creyente emprende. Otro documento que le sigue a este estudio teológico de la tawba abordará sus aplicaciones prácticas, introducirá sus vastas dimensiones espirituales que implican el examen de la condición interna de uno, los obstáculos que se pueden encontrar, y las etapas del viaje espiritual emprendidas para obtener la cercanía a Al-lah como lo enseñó y lo implementó el Profeta. En última instancia, es la autoconciencia y la convicción de uno en la tawba las que guían de forma natural el enfoque de la vida y le proporcionan una brújula moral. Esta convicción también provee la motivación necesaria para conducirnos hacia la tawba, al mismo tiempo que nos protege del pecado, la desilusión y la desesperación; por lo que es un componente crucial de la fe y un acto de adoración que debe ser apreciado e inculcado para el bienestar y la salvación.
{Yo soy Perdonador con quienes se arrepienten, creen, obran rectamente y se encaminan [por el sendero recto]} [Corán 20:82]
La vida en el Más allá, el arrepentimiento y la redención
La creencia en la vida después de la muerte, la responsabilidad por las propias acciones en esta vida y la subsiguiente necesidad de arrepentimiento varía en todo el mundo. Si bien el enfoque de este estudio es la tawba, es importante mencionar brevemente algunas creencias prevalentes para tener puntos de referencia desde los cuales comparar, contrastar y desarrollar una mejor comprensión desde la perspectiva islámica y aprovechar sus muchos beneficios. La humanidad en su mayor parte sostiene intuitivamente la creencia en Al-lah con proyecciones de número creciente de adherentes a nivel mundial para todos los principales grupos religiosos del mundo. Sin embargo, también se debe tener en cuenta que un segmento en aumento de la población mundial se adhiere a un espectro de ideologías liberales seculares que se caracterizan por dudas e ideas erróneas sobre Al-lah y la religión, o que niegan su existencia por completo. Esto, a su vez, conduce a la negación de la existencia de una vida después de la muerte en la que cosechar las recompensas del trabajo de la vida, por lo que no hay motivación para esforzarse por ello y, en su lugar, todo el énfasis está puesto en la vida en este mundo. Desde este punto de vista, las nociones de moralidad y justicia están directamente en manos de los humanos, cuyo razonamiento y capacidad se presumen suficientes para manejar sus asuntos por el tiempo relativamente corto que tienen en la Tierra.