( أفل ) الهمزة والفاء واللام أصلان : أحدهما الغيبة ، والثاني الصغار من الإبل . فأما الغيبة فيقال : أفلت الشمس غابت ، ونجوم أفل . وكل شيء غاب فهو آفل . قال :

فدع عنك سعدى إنما تسعف النوى قران الثريا مرة ثم تأفل

قال الخليل : وإذا استقر اللقاح في قرار الرحم فقد أفل .

والأصل الثاني الأفيل ، وهو الفصيل ، والجمع الإفال ، قال nindex.php?page=showalam&ids=14899الفرزدق :

وجاء قريع الشول قبل إفالها     يزف وجاءت خلفه وهي زفف

قال nindex.php?page=showalam&ids=13721الأصمعي : الأفيل : ابن المخاض وابن اللبون ، الأنثى أفيلة ، فإذا ارتفع عن ذلك فليس بأفيل . قال إهاب بن عمير :

ظلت بمندح الرجا مثولها     ثامنة ومعولا أفيلها

ثامنة ، أي : واردة ثمانية أيام . مثولها : قيامها ماثلة . وفي المثل : " إنما القرم من الأفيل " أي : إن بدء الكبير من الصغير .