أ ل ا : ( ألا ) حرف يفتتح به الكلام للتنبيه تقول : ألا إن زيدا خارج ، كما تقول : أعلم أن زيدا خارج . و ( إلا ) حرف استثناء يستثنى به على خمسة أوجه : بعد الإيجاب وبعد النفي والمفرغ والمقدم والمنقطع . ويكون في استثناء المنقطع بمعنى لكن لأن المستثنى من غير جنس المستثنى منه . وقد يوصف بإلا ، فإن وصفت بها جعلتها وما بعدها في موضع غير وأتبعت الاسم بعدها ما قبلها في الإعراب فقلت جاءني القوم إلا زيد . كقوله تعالى : لو كان فيهما آلهة إلا الله لفسدتا وقول عمرو بن معدي كرب :

وكل أخ مفارقه أخوه لعمر أبيك إلا الفرقدان

كأنه قال : غير الفرقدين وأصل إلا الاستثناء ، والصفة عارضة ، وأصل غير الصفة والاستثناء عارض . وقد تكون ( إلا ) عاطفة كالواو كقول الشاعر :

وأرى لها دارا بأغدرة السيـ     ـدان لم يدرس لها رسم
إلا رمادا هامدا دفعت     عنه الرياح خوالد سحم
يريد أرى لها دارا ورمادا

.