الملأ الأشراف من الناس ، وهو اسم الجماعة ، كالقوم والرهط والجيش ، وجمعه أملاء ، قال الشاعر :
وقال لها الأملاء من كل معشر وخير أقاويل الرجال سديدها
وأصلها من الملء ، وهم الذين يملئون العيون هيبة ورواء ، وقيل : هم الذين يملئون المكان إذا حضروا ، وقال الزجاج : الملأ الرؤساء ، سموا بذلك ؛ لأنهم يملئون القلوب بما يحتاج إليه ، من قولهم : ملأ الرجل يملأ ملأة فهو مليء .