قالوا إنا بما أرسلتم به كافرون بدل من جملة إنا وجدنا آباءنا على أمة وإنا على آثارهم مقتدون ، لأن ذلك يشتمل على معنى : لا نتبعكم ونترك ما وجدنا عليه آباءنا ، وضمير ( قالوا ) راجع إلى ( مترفوها ) لأن موقع جملة ( فانتقمنا منهم ) يعين أن هؤلاء القائلين وقع الانتقام منهم فلا يكون منهم المشركون الذين وقع تهديدهم بأولئك .

وقولهم : ما أرسلتم به . يجوز أن يكون حكاية لقولهم ، فإطلاقهم اسم الإرسال على دعوة رسلهم تهكم مثل قوله : مال هذا الرسول يأكل الطعام ويجوز أن يكون حكاية بالمعنى وإنما قالوا إنا بما زعمتم أنكم مرسلون به ، وما أرسلوا به توحيد الإله .