( إ ل ا ) : إلا حرف استثناء نحو قام القوم إلا زيدا فزيدا غير داخل في حكم القوم وقد تكون للاستثناء بمعنى لكن عند تعذر الحمل على الاستثناء نحو ما رأيت القوم إلا حمارا فمعناه على هذا لكن حمارا رأيته ومنه قوله تعالى { قل لا أسألكم عليه أجرا إلا المودة في القربى } إذ لو كانت للاستثناء لكانت المودة مسئولة أجرا وليس كذلك بل المعنى لكن افعلوا المودة للقربى فيكم وقد تأتي بمعنى الواو كقوله تعالى { لئلا يكون للناس عليكم حجة إلا الذين ظلموا } فمعناه والذين ظلموا أيضا لا يكون لهم عليكم حجة وكقول الشاعر

إلا الفرقدان

أي والفرقدان وهو مذهب الكوفيين فإنهم قالوا تكون إلا حرف عطف في الاستثناء خاصة وحملت إلا على غير في الصفة إذ كانت تابعة لجمع منكر غير محصور نحو { لو كان فيهما آلهة إلا الله } أي غير الله .