يجوز أن تكون " كنتم " زائدة ، أي أنتم خير أمة ، وأنشد : سيبويه
وجيران لنا كانوا كرام
ويجوز أن يكون المعنى : كنتم في اللوح المحفوظ خير أمة . وروى سفيان ، عن ميسرة الأشجعي ، عن أبي حازم ، عن ( كنتم خير أمة أخرجت للناس ) قال : تجرون الناس في السلاسل إلى الإسلام . فالتقدير على هذا : كنتم خير أمة . وعلى قول أبي هريرة : : كنتم خير أمة إذا كنتم تأمرون بالمعروف وتنهون عن المنكر . وقيل : إنما صارت أمة مجاهد محمد - صلى الله عليه وسلم - خير أمة لأن المسلمين منهم أكثروا الأمر بالمعروف ، والنهي عن المنكر فيهم أفشى . وقيل هذا لأصحاب رسول الله - صلى الله عليه وسلم - كما قال النبي - صلى الله عليه وسلم - : " خير الناس قرني الذين بعثت فيهم " .