شيخ : الشيخ : الذي استبانت فيه السن وظهر عليه الشيب ; وقيل : هو شيخ من خمسين إلى آخره ، وقيل : هو من إحدى وخمسين إلى آخر عمره ; وقيل : هو من الخمسين إلى الثمانين ، والجمع أشياخ وشيخان وشيوخ وشيخة وشيخة ومشيخة ومشيخة ومشيخة ومشيوخاء ومشايخ ، وأنكره . وفي الحديث ذكر شيخان قريش ، جمع شيخ كضيف وضيفان ، والأنثى شيخة ; قال ابن دريد عبيد بن الأبرص :
كأنها لقوة طلوب تيبس في وكرها القلوب باتت على أرم عذوبا
كأنها شيخة رقوب
يحسبه الجاهل ما لم يعلما شيخا على كرسيه معمما
لو أنه أبان أو تكلما لكان إياه ولكن أعجما
ربما أوفيت في علم [ ص: 174 ] ترفعن ثوبي شمالات
متى متى تطلع المثابا لعل شيخا مهترا مصابا